自打世界的贸易中心从地中海转移到了大西洋，世界的霸权，就从西班牙，荷兰，最终转移到了英国人手上。掌握世界的贸易霸权，就意味着财富，因为，水路毕竟是最便捷，最便宜的运输方式。但是，如果仅仅像西班牙和荷兰人那样做贸易，而没有制造业，显然霸权是靠不住的。在这方面，英国人以它的文化、思想和制度优势，最早实现了工业革命。虽然，英国的霸业，先后受到了拿破仑时代的法国和后来俾斯麦时代的德国的挑战。然而，两个二元帝制的国家，仅仅依赖个别杰出人物，到底没办法跟英国抗衡。法国人总在遗憾拿破仑居然败给了威灵顿这样一个平庸人物的手上，其实，拿破仑最终败绩的根源在法国的制度和文化。拿破仑再牛，一个人也撑不了天下。至于赶走了俾斯麦的德国，更是不中用。一战和二战不一样，就算美国人最后不参战，俄国人又因为革命退出了战场，德国还是赢不了。

但是，英国人有一个巨大的短板，其本土过于狭小。尽管殖民地遍天下，堪称日不落，但是，毕竟都是殖民地。如此狭窄的英伦三岛，要想保住工业革命的霸主地位，是大有问题的。一战之前，就被欧洲大陆的德国，追赶得好苦。

其实，英国人原本有机会，打造一个英国的2·0版，英国的北美殖民地，就是一个合适的地方，移居北美的英国人，已经把这块新大陆，地名都按照老家的地名命名了，只是加了一个新字。但是，英国的统治者，却没有这个想法，不好好待人家，最后逼得人家分家。等于另行打造了一个对手，这个新国家崛起，制造业超过英国，只是时间的问题。

丢失了北美殖民地，英国人还有机会，打造一个英国的2·0版，那就是在澳洲，可是，一直作为流放地的澳洲，更入不了英国统治阶层的法眼。缺乏空间的英国，原本算是本土的爱尔兰，又开始闹独立，最后，导致本土更为逼窄。

在二战之前，英国人一个劲儿地绥靖，实际上是就是不想打仗，因为，统治阶层知道，一旦打一场大仗，分散在各处的殖民帝国，就有可能崩解，英国人再也没有能力把它们捏在一起了。因为，此时的英国，已经把经济的霸主，在一战期间，就让给了美国。

一个孤立主义盛行的美国，虽然勉强参加了一战，但战后自己领导人苦心建立的国际联盟，国会却不肯批准加入。就美国的国际地位而言，这是一个笑话。如果这块土地，这块天选的土地，是英国的2·0版，就不会有这个问题了。显然，富有文化传统的英国人，不会像美国人那样的短视。

果然，勉力支撑了二战最黑暗最艰难时刻的英国，终于耗尽了自己的国力，战后，不得不一个一个退出了自己昔日的殖民地。不退，麻烦更大。于是，这个把众多的殖民地建得都不错的帝国，一个世界历史上最文明的帝国，一个为近代世界贡献了最多的思想的帝国，一个把自己不错的制度传到各个殖民地的帝国，就这样退出了世界的中心，变成了一个二流的国家。

一个新的霸主美国，空间足够大，人口足够多，但其实从文化和思想上，还是有点德不配位的。