华盛顿当地时间周四（7月11日）晚的北约峰会，拜登赌上了一切——他的总统职位、连任希望甚至政治生涯。

在整整一小时没有提词机的记者会上，这位81岁老人驳斥了满场记者的质疑，强调自己是“最有资格选总统的人”，健康良好，并强调他不是在为自己的政治遗产而战，而是要完成他在2021年就职时就开始做的工作。

他说：“如果我慢下脚步，没法完成工作，那我就不应该继续做下去。但目前还没有迹象表明这一点。”

尴尬的是，他很快被自己的数次极度尴尬的口误打脸。

他首先在北约峰会上把乌克兰总统泽连斯基称为“普京”，他说：“现在，我想把时间交给乌克兰总统，他既有勇气又有决心，各位先生女士，普京总统。”

在场人士惊讶不已，他立刻更正说：“普京总统？我们将击败普京。泽连斯基总统。我很专注于击败普京。”

其后在记者会上，被问及他现在的搭档、副总统贺锦丽（Kamala Harris，卡马拉·哈里斯）能否成为击败共和党候选人特朗普的人选时，拜登又误称自己的副手为“特朗普副总统”说：“听着，如果她没有资格担任总统，我就不会选择特朗普副总统。”这引起在场记者低声议论，但拜登没有注意到自己口误。

特朗普立即在社交平台上发文揶揄说：“做得好！”

在回应有关乌克兰武器管道的问题时，拜登再度失误，搞混总司令（commander in chief）和参谋长（chiefs of staff）。前者是他本人作为总统的头衔。

他说：“因此，我们的军队正在努力听从我的总司令，我的、我的、我的军队参谋长的建议。”

记者会结束后，随即再有几名民主党国会议员公开促请拜登退选，包括康涅狄格州的吉姆·海姆斯（Jim Himes）、加州的斯科特·彼得斯（Scott Peters）和伊利诺伊州的埃里克·索伦森（Eric Sorensen）。

海姆斯说：“拜登的公共服务记录无与伦比。他的成就是巨大的。作为一位伟大的总统，他的政治影响力是稳固的……面对特朗普许下的恐怖承诺，他绝不能拿这些影响力、这些成就和美国民主冒险。”

“2024年的选举将决定美国民主的未来，我们必须推出最强大的候选人，来应对特朗普承诺的‘让美国再次伟大’威权主义威胁。而我不再相信那是拜登。我希望他一如既往、信守承诺，优先考虑我们的国家，让位给新一代的领袖。”

海姆斯是众议院情报委员会排名第一的民主党人，也是康涅狄格州首位敦促拜登让位的议员。

此前，该党已有十几名议员发出这样的呼吁。但仍有部分民主党人为拜登护航。

民主党全国委员会主席哈里森（Jaime Harrison）在北约峰会记者会后对MSNBC表示，应专注于未来的工作，停止对拜登的口误吹毛求疵，“有时候，我甚至记不住我孩子的名字，因为我太累了”。

曾呼吁拜登退出的资深民主党人、前住房及城市发展部长卡斯特罗（Julian Castro）则表示，拜登在“重要的媒体时刻”上，“很好地讲述了他在调集盟友和保护北约方面取得的成功”。

拜登在记者会上重申，自己不需要认知测试，指如果他看了“两个或七个医生”，批评者也不会满意。

他说竞选活动才刚开始，有信心在11月的大选中击败特朗普。

拜登需要取得民主党全国委员会（DNC）的正式提名，才能成为该党总统候选人。他回应记者提问时表示，民主党代表有改变主意的自由，但强调自己有压倒性的支持，党代表想换人“这不会发生”。

他说，如果数据表明他无法获胜，他会考虑辞职，但目前的民调仍然显示这场竞选势均力敌。

他在这方面确实站得住脚，周四稍早发布的Ipsos调查显示，拜登仅落后特朗普一个百分点。尽管两位参选人自年初起经历了各种戏剧性事件，他们的支持率仍相当稳定。

但民调结果未能平息民主党政客和金主们的恐慌。

据报道，有党内人士正等待北约峰会结束，才表达自己的担忧，甚至拜登的竞选团队中，也有人密谋让他们的参选人退出。

随着周四的北约峰会落幕，拜登下周一会接受美国全国广播公司（NBC）主持莱斯特·赫特（Lester Holt）的采访，将是这位81岁总统面对的另一挑战。

如何对付普京和习近平？

在这场备受关注的记者会上，拜登还被问到了关于普京和习近平的问题。

一位记者问他，是否能够在未来几年里和普京及习近平交涉？

拜登回答说，自己跟习近平打交道的时间比任何其他人更多。包括担任副总统时期，自己已经和习近平共处过超过90小时。

他随后似乎尝试转变话题，开始谈论几个其它的外交政策。

一位记者再次问，如果你再次当选，是否相信自己能够在之后的两到三年里对付这两位领导人。

“我现在就已经准备好应对他们，未来三年也是（准备好了）。”拜登答。

“你看，就像我说过的那样，我正在和习打交道。我和他直接联系。”

“我没有理由现在就和普京交谈，”他补充说，原因是普京没有表现出“改变他的行为”的意愿。

“没有哪一位领导人是我没有准备好应对的。”他说，“除非普京准备好改变他的行为，我才会和他对话。”

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