佛教把这个世界的生灭，分做成、住、坏、空的四个阶段。空是从无中生有，有的阶段又分为成、住、坏三个阶段，坏的结果，又归于空无。

我们的世界只有在住的阶段可以有生物及生命的活动；成的阶段是由稀薄的物质团聚、凝固，渐渐形成地、水、火、风四大类的形态，完成四态的定型之后，才渐渐发展出生命活动的现象。

《楞严经》里对于末法景象，佛陀曾说：我灭度后。末法之中。

多此鬼神炽盛世间。自言食肉得菩提路。是故阿难。若不断杀修禅定者。譬如有人自塞其耳。高声大叫。求人不闻。此等名为欲隐弥露。还有淫欲，偷盗、妄语、饮酒（抽烟）等现象非常普遍。

最初的生命，是由他方世界化生而来（光音天），并不是出于任何人或神的创造；住的阶段就是生命活力的舞台，而其本身也渐渐地由成熟而趋于衰老，终至于朽坏。那便是坏的阶段，已开始不适于生物的生存。直至彻底地毁坏，就变成了全面物质世界的崩溃，而归于空的阶段。之后，再由于十方世界同类的共业众生业力所感，而完成了另外新的世界。所以，世界是由众生业力的消长而有起灭。

佛法共分为三个时期，即：正法时期、像法时期、末法时期。

释迦牟尼佛入灭后，一千年为正法时期；

此后一千年为像法时期；

再后一万年就是末法时期；

正法时期：它的特征是修道者信心坚固，众生福报善根深厚，证果的人多；

像法时期：以佛经、佛像表示正法，与正法较像，所以叫做像法时期。

末法时期：为佛教比较衰弱的时期，“末”就是枝末的意思；

末法时期，以现在小说派来说的话：地球灵气枯竭，各种大道古经遗失，各种练气手法手段皆无所作为的一个时期。

大德推算；“天上铁鸟飞，地上铁虫爬，进入末法”。如此算来，差不多就是1840 年左右吧！

末法时期，对佛法实际修、行、证的人非常稀有，佛教沦为“求名闻利养”、“求平安无灾无病”乃至“求升官发财”的法门，正如一副对联所说：“经忏可赎罪，难道阎王怕和尚？捐财能超生，岂非菩萨是贪官！”

如今，最为痛心的是：“无庙不设功德箱，无寺不受香火钱”，名寺的高额门票致使无钱信徒常常临其门而难以拜佛礼敬，随佛所教的三乘菩提变成了“交易”。这是“佛教世俗化”在世间的现状。

其次，“佛教世俗化”还表现为：以佛教作为“心灵港湾”“心理按摩”等寄托，倡导“人间佛法”，曲解“佛法在世间，不离世间觉”之真义，重视色身之利养，轻视佛法“出世间”之意旨。这些都是佛教本来意义的沦落，远离了解脱道与菩提道。

还有呢，“佛教世俗化”还表现为“佛学研究”代替实际修行，深入经藏不是寻求如何出离生死苦海？如何走上成佛的道路？而是为了举证某一论点。
最后，如《楞严经》所说：“邪师说法如恒河沙”。各种xie教打着佛教的旗帜，大行贪欲之邪法，又如《楞严经》所说:天魔及眷属常以“世界末日”“天灾人祸”等言论笼罩愚迷众生。

归纳起来，末法时期，有如下五个衰相;

一、众生因饥荒、疾病、战争的肆虐而早逝。

二、众生有邪恶的习性，不倾向善德，全然反对无上法教。

三、众生寿命很短.

四、习气刚强，堕落情绪非常强大。

五、所有的观念和见解都粗糙而错误。

在这个时代，众生纵贪嗔痴，染秽三业，习气深重，秉性刚强，乐因很少。

众生累积恶业，恶业必然带来苦果。

修行就是灭恶修善，善心的力量就是你未来的世界，你的未来世界的美好就是这个善的力量造就的。

反过来，如果堕入未来的地狱、饿鬼、畜生，就是你当下负面恶的业力所化现，所以修行不是为别人修，修行是为自己的生命负责。